הצימצום והקו הם מושגים מרכזיים בדברי האר"י ז"ל, המתארים את האור האלוקי ואת הדרך שבה הוא מתגלה.

הבנת הצימצום והקו

הצימצום והקו מתארים את האור האלוקי ואת הדרך שבה הוא מתגלה. בתחילה, כל המציאות הייתה אור פשוט שנקרא אי"ן סו"ף, ולא היה שם שום חלל. כאשר עלה ברצונו להאציל הנאצלים, צימצם את עצמו באמצע האור שלו, והשאיר חלל במרכז.

"דע כי תחילת הכול היה כל המציאות אור פשוט ונקרא אי"ן סו"ף... והנה כאשר צימצם עצמו, אז דרך צד אחד מן החלל העגול הזה המשיך אור דרך קו אחד ישר דק כעין צינור אחד."

הדברים אינם מובנים למי שלא הורגל בלימוד דברי האריז"ל. ב"נפש החיים" נלמד כיצד להבין את המושגים הללו.

ההסבר של נפש החיים

ב"נפש החיים" מוסבר כי ה'צימצום' הוא השוואה גמורה אמיתית, כלומר שאין מדרגות או שינויים, בעוד שה'קו' מאפשר שינוי, עליה וירידה. יש להבין ששתי ההופעות הללו מתקיימות במקביל.

"אלו השתי בחינות הנ"ל שמצדו יתברך ומצידנו, הן הן עצמן ענין הצימצום והקו הנזכר בדברי האריז"ל."

ה'קו' הוא ההדרגה וההשתלשלות מהעולמות העליונים אל התחתונים, וה'צימצום' הוא הסתרה של האור האלוקי.